Pāvests Benedikts XVI atzinīgi novērtējis XVII gadsimta astronomu Galileo Galileju, kura zinātniskās teorijas savulaik izraisīja Katoļu baznīcas niknumu.
Pāvests runāja pasākumā par godu 400.gadadienai kopš Galileja agrīnajiem novērojumiem ar teleskopu. Viņš teica, ka dabas likumu izpratne var stimulēt Dieva darbu pozitīvu novērtējumu.
1992.gadā pāvests Jānis Pāvils II paziņoja, ka Galileja darbu nosodījums bijusi traģiska baznīcas kļūda.
Galilejs izmantoja savas zinātniskās metodes, lai demonstrētu, ka Zeme riņķo ap Sauli, nevis otrādi. Viņa uzskati bija klajš izaicinājums tā laika baznīcas uzskatam, ka Zeme ir statiska un Visuma centrs.
1633.gadā Galilejs tika apsūdzēts ķecerībā un piespiests publiski atteikties no savām teorijām. Viņš pavadīja atlikušo mūžu mājas arestā savā villā kalnos Florences apkaimē.
Pāvests Benedikts savulaik tika kritizēts par šķietamo piekrišanu Galilejam izvirzītajām apsūdzībām ķecerībā.
